Bài 9: tomek (Tomasz Czajka) – Ông vua đầu tiên của TopCoder và kỹ sư phần mềm tàu Crew Dragon

Tomasz Czajka – nick tomek – là "ông vua" đầu tiên của TopCoder: vô địch thế giới ICPC 2003 cùng Đại học Warsaw, 3 lần vô địch TopCoder Open, 2 huy chương vàng IOI. Rời sân đấu, anh viết phần mềm dẫn đường cho tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX.

🔗 Xem hồ sơ của tomek trên các nền tảng thi đấu:

TopCoder: tomekCodeChef: tomekBlog: Sorting and Searching

Bài thứ chín của chuyên mục Huyền thoại lập trình thi đấu. Trước Petr và trước cả tourist, cái tên khiến mọi đối thủ TopCoder e ngại là tomek – chàng trai đến từ thị trấn Stalowa Wola của Ba Lan.

Chân dung tomek

Thông tin	Chi tiết
Họ tên	Tomasz Czajka
Nickname	tomek (TopCoder, CodeChef)
Quê quán	Stalowa Wola, Ba Lan
Trường THPT	THPT KEN ở Stalowa Wola; một năm học ở Warwick School (Anh) theo học bổng khi 16 tuổi
Đại học	Đại học Warsaw – Khoa Toán, Tin học và Cơ học (cử nhân); thạc sĩ tại Đại học Purdue (Mỹ)
Sự nghiệp	Google (2007–2013) → SpaceX (2014–2020, phần mềm bay) → hỗ trợ máy học cho đội Magnus Carlsen (2021) → ICEYE (2025)

Cậu bé được tặng máy tính năm 10 tuổi

Theo tờ Chronicle of Higher Education (2005), tomek lớn lên ở Stalowa Wola, một thị trấn công nghiệp ở đông nam Ba Lan. Cả bố và mẹ anh đều là lập trình viên, và anh được tặng chiếc máy tính đầu tiên vào sinh nhật lần thứ 10. Một bài viết về nghề nghiệp ở Ba Lan kể chi tiết hơn: chiếc máy là SAM Coupé, và chính bố anh dạy anh lập trình.

Anh kể với tạp chí ADT rằng hồi đó mình chỉ đơn giản là đi tìm bất kỳ cuộc thi lập trình nào có thể tham gia.

Olympic: 2 HCV IOI và cả huy chương IMO

Năm	Kỳ thi	Thành tích
1998	IOI	Huy chương Bạc (hạng 36)
1998	CEOI (Olympic Tin Trung Âu)	Huy chương Vàng (hạng 4)
1998	IMO (Olympic Toán quốc tế)	Huy chương Bạc
1999	IOI	Huy chương Vàng (hạng 19)
2000	IOI	Huy chương Vàng (hạng 14)
2000	CEOI	Huy chương Vàng (hạng 3)
2000	IMO	Huy chương Bạc
2000	USACO	Vô địch kỳ Open và kỳ Spring

Giống rng_58, tomek là một trong số ít người vừa giành huy chương Olympic Toán quốc tế, vừa giành vàng Olympic Tin học.

ICPC 2003: Đại học Warsaw lên đỉnh thế giới

Ngày 26/3/2003 tại Beverly Hills (Mỹ), đội Đại học Warsaw gồm Tomasz Czajka, Andrzej Gąsienica-Samek và Krzysztof Onak vô địch ICPC World Finals với 9 bài. Đứng sau họ là Đại học Quốc gia Moscow (8 bài) – chính là đội có Petr Mitrichev – và ITMO St. Petersburg (7 bài).

Trước đó, năm 2001 ở Vancouver, tomek cùng đội Warsaw đã giành hạng 6. Anh cũng 2 lần vô địch vòng khu vực Trung Âu CERC (2000 và 2002).

Ông vua TopCoder Open

Giải đấu	Năm	Thành tích
TopCoder Open – Algorithm	2003	Vô địch
TopCoder Open – Algorithm	2004	Vô địch
TopCoder Collegiate Challenge	2004	Vô địch
TopCoder Collegiate Challenge	2005	Hạng 2 (10.000 USD), sau Mathijs Vogelzang
TopCoder Open – Algorithm	2006	Hạng 2, sau Petr
TopCoder Open – Algorithm	2007	Hạng 6
TopCoder Open – Algorithm	2008	Vô địch lần thứ ba, Petr hạng 2
Google Code Jam	2003, 2004, 2006	Hạng 4, hạng 4, hạng 5
Google Code Jam châu Âu (Dublin)	2006	Vô địch trong khoảng 9.000 thí sinh
IPSC (thi đồng đội)	2006, 2008, 2010, 2012	4 lần vô địch
Challenge24 (Budapest)	2014	Vô địch

Đến đầu năm 2005, tổng tiền thưởng thi đấu của tomek đã vào khoảng 98.000 USD, theo tạp chí ADT. Năm 2004, trang tin của Đại học Purdue mở đầu bài viết về anh bằng câu hỏi: "Does this guy ever lose?" (Anh chàng này có bao giờ thua không?)

Chung kết TCO 2008: 20 giây cuối cùng

Kỳ chung kết TopCoder Open 2008 là một trong những trận đấu kịch tính nhất giữa tomek và Petr. Theo tường thuật trên Habr, ngôi đầu đổi chủ ngay trong 20 giây cuối. tomek giành lại vị trí số 1 nhờ một lần challenge thành công vào phút chót – tức tìm ra test làm sai lời giải của đối thủ – và giành chức vô địch TCO lần thứ ba. Trước đó, ở TCO 2006, Petr là người thắng còn tomek về nhì.

Chuông báo thức hỏng và vẫn thắng

Chronicle of Higher Education kể rằng sáng ngày bán kết TopCoder Collegiate Challenge 2005, chuông báo thức của tomek không kêu. Anh vẫn đến kịp và thắng vòng đấu đó. Tờ báo cũng tả anh hay cười và giơ nắm đấm ăn mừng – một kiểu "tâm lý chiến" với đối thủ. Về áp lực thi đấu, anh nói: "This is really like a holiday to me." (Với tôi, chuyện này thật sự giống như một kỳ nghỉ.)

Từ thuật toán đến tàu vũ trụ

Theo CV trên trang cá nhân, tomek từng thực tập ở IBM T.J. Watson Research Center (2001), Microsoft (2003) và Google (2005). Sau khi học thạc sĩ ở Purdue, anh làm kỹ sư phần mềm ở Google Mountain View từ 2007 đến 2013, trong đó có tham gia Google Code Jam.

Từ 2014 đến 2020, anh là kỹ sư phần mềm bay ở SpaceX, làm phần dẫn đường và định vị (guidance and navigation) cho tàu Crew Dragon và vệ tinh Starlink. Theo một bài viết ở Ba Lan, anh viết phần mềm điều hướng cho Crew Dragon, bao gồm chuyến bay có người lái ngày 30/5/2020. Báo Ba Lan cũng ghi nhận anh có đóng góp cho lần phóng Falcon Heavy ngày 6/2/2018.

Năm 2021, anh hỗ trợ máy học cho đội của Magnus Carlsen tại giải vô địch cờ vua thế giới ở Dubai.

tomek năm 2025–2026

• Công việc: CV năm 2025 ghi anh làm về lập kế hoạch thu ảnh (acquisition planning) tại ICEYE – công ty vệ tinh radar.
• Vẫn thi đấu theo cách riêng: anh nhiều lần vô địch CodeCup – cuộc thi viết AI chơi board game – các năm 2006, 2008, 2009, 2012, 2019, 2020, 2024 và mới nhất là 2026.
• Cộng đồng: anh từng là huấn luyện viên đội ICPC Purdue, trưởng đoàn IOI Ba Lan (2005), thành viên ban giám khảo kỳ thi lập trình sinh viên Ba Lan (2022–2024) và tham gia đánh giá đề IOI 2024.
• Viết và code: anh viết blog "Sorting and Searching" và thư viện số lớn ibig cho ngôn ngữ Rust.

Bài học cho người học thuật toán

1. Tìm mọi sân chơi: tomek bắt đầu bằng việc tìm bất kỳ cuộc thi nào để tham gia – thi nhiều là cách học nhanh nhất.
2. Coi kỳ thi là niềm vui: anh xem kỳ thi như một "kỳ nghỉ", nhờ vậy giữ được sự bình tĩnh.
3. Không bỏ cuộc đến giây cuối: chức vô địch TCO 2008 đến từ một lần challenge ở những giây cuối cùng.
4. Toán và tin đi cùng nhau: huy chương IMO và IOI cho thấy nền tảng toán vững giúp bạn đi xa trong thuật toán.
5. Thuật toán mở ra mọi cánh cửa: từ Google đến SpaceX, kỹ năng giải bài toán khó theo tomek suốt sự nghiệp.

Bạn có nghĩ một ngày nào đó code của mình sẽ bay vào vũ trụ? Hãy chia sẻ trong phần bình luận nhé!

📖 ĐỌC TIẾP HUYỀN THOẠI TIẾP THEO

Bài 10: Um_nik (Alexey Danilyuk) – Nhà vô địch ICPC và câu nói "Hãy ngừng học thuật toán vô dụng"

Đọc tiếp về Um_nik →

← Bài trước: ACRushXem tất cả 27 huyền thoại →

Nguồn tham khảo

• Trang cá nhân và CV của Tomasz Czajka – Sorting and Searching
• Chronicle of Higher Education – bài viết về TopCoder (2005)
• Purdue CS – TopCoder winner (2004)
• Purdue CS – sinh viên thi TopCoder (2006)
• ADT Magazine – The kings of coding (2005)
• clist.by – ICPC World Finals 2003
• Habr – chung kết TCO 2008
• GoogleWatchBlog – Code Jam châu Âu 2006
• Land of IT Masters – chân dung Tomasz Czajka (2022)
• Science in Poland – lập trình viên Ba Lan và tên lửa Falcon Heavy
• CodeChef – hồ sơ tomek